【울산=뉴시스】고은희 기자 = 간단한 주사바늘을 활용해 환부를 절개하지 않고 목디스크를 수술하는 아스로케어(Arthrocare)를 이용한 경피적경추디스크감압술(Nucleoplasty)이 새롭게 선보여 시선을 끌고 있다.

경주에 사는 김모씨(37)는 "몇 년 전부터 어깨통증으로 고생하다가 최근 손이 저리기 시작했다. 손이나 팔에 힘까지 없어지는 것 같아 벌써 노쇠해지나 두려워 운동을 시작했지만 증세는 호전되지 않았다"며 "목·어깨가 아프고 손이 저려 온몸에 힘이 없게 되자 사고마저도 부정적이게 되는 것 같았다. 그렇게 수술의 두려움으로 망설이다 울산우리병원에서 경피적경추디스크감압술을 받게됐다. 수술하는 동안 의사와 대화를 나눌 수 있어서 마음이 편안했다"고 소회를 밝혔다.

이 수술법은 지금까지 임상결과 높은 수술 성공률을 보인데다 입원할 필요 없이 수술 당일 즉시 퇴원할 수 있는 장점 때문에 신개념의 치료법으로 주목받고 있다.

울산우리병원(대표원장 박성훈)을 통해 경피적경추디스크감압술(Nucleoplasty)에 대해 알아본다.

◇ 목디스크 치료방법

목디스크 치료는 약물과 물리치료, 주사치료와 같은 보존적 치료와 피부를 절개해 디스크를 제거하는 개방적 수술요법이 주로 시행돼 왔다.

그러나 보존적 치료방법은 증상만 완화시킬 뿐 근본 원인을 없애지는 못해 재발률이 높고 개방적 수술은 수술과정에서 뼈와 근육, 신경, 혈관을 손상시킬 우려가 있다.

최근 시술되는 내시경 레이저 역시 레이저가 400도 이상의 고열을 발생시키는 탓에 주변 조직 손상의 위험이 있을 수 있다.

카테타를 이용해 약물을 투입하는 방법도 약물을 주입하는 데에는 효과적이지만 직접적으로 유착부위를 제거하기는 어렵다.

이러한 단점을 보완한 목디스크의 최신 치료인 저온 고주파 디스크 감압술(Nucleoplasty)이 주목 받고 있다.

울산우리병원은 "우리 병원에서 시술 받은 환자 10명 중 9명이 추가 조치가 필요없을 만큼 만족해 하고 있다"며 "시술 시간도 10~30분밖에 걸리지 않으며 당일 퇴원이 가능한다. 시술 효과에 대해 “시술 후 곧바로 손저림증이 없어지는 사람도 많다"고 밝혔다.

◇경피적경추디스크감압술 시술방법

국소 마취를 한 다음 0.8㎜ 미세 주사바늘을 척추디스크 안으로 삽입한다. 척추신경을 압박하는 디스크 수핵을 저온에서 고주파로 만든 고밀도 이온화장이 디스크내의 수핵 분자를 빠르게 분해하고 녹인다. 제거하고 나오면서 수핵을 수축 응고해 치료하게 된다.

이 수술법은 국소마취를 통해 의사와 환자가 대화를 하며 수술을 할 수 있어 공포감으로부터 벗어날 수 있을 뿐만 아니라 수술 후 합병증과 후유증이 적은 게 큰 장점이다.

◇경피적경추디스크감압술이 효과적인 환자

경피적경추디스크감압술은 비교적 젊은 환자에게 효과적이다.

초기에는 목이 불편하거나, 쉽게 피로해지는 증세가 나타날 뿐이지만, 시간이 지나면 점점 머리가 울리고, 목근육에 통증이 오는 등 일상생활에 지장을 준다.

또한 증세가 악화될 경우에는 목디스크와 같은 근골격계 질환으로도 발전할 수도 있다. 목 디스크가 생기면 목이 아픈 것으로 잘못 알고 있는 사람들이 많다.

그러나 주로 나타나는 증상은 바로 손 저림 현상, 목에서 팔로 내려오는 신경이 디스크(추간판)에 눌려 팔과 손이 저리게 되는 것이다. 때문에 목에 통증이 전혀 없고 손 저림 증세가 나타난다고 해서 섣부르게 손목 부분에 문제가 있다고 판단해서는 안된다.

대부분 목 디스크 환자의 초기 증상은 목에 통증과 함께 뻣뻣해지고 팔이 저린 현상이 동반되기는 하지만 손 저림 현상을 훨씬 쉽게 느낀다는 특징이 있다.

◇경피적경추디스크감압술의 장점

이 수술의 장점은 국소마취만으로 짧은 시간 내에 시술이 가능하며, 입원이 필요 없이 수술 당일 퇴원이 가능하다. 또 수술 이외의 기타 비용이 거의 들지 않는다.

0.8㎜ 가는 바늘을 이용하기 때문에 수술 흉터가 없고 통증이 적은 것도 장점이다.

또한 수술 중 의사와 환자가 서로 대화가 가능하므로 환자는 수술에 대한 심리적 부담과 공포심을 줄일 수 있고 또한 환자는 수술 후 호전사항을 바로 느낄 수 있다. 부분마취로 수술을 할 수 있고 당일 퇴원하는 편이성은 환자에게 매우 매력적인 시술이다.

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